Empleo en Colombia cae a mínimos históricos, pero crecen alertas por pérdida en sectores clave

Bogotá, 31 de marzo de 2026. La tasa de desempleo en Colombia alcanzó en febrero un 9,2%, el nivel más bajo registrado para ese mes desde 2001, según reveló el Dane. En total, 2,45 millones de personas estuvieron sin trabajo, lo que representa una reducción del 17,5% frente al mismo periodo del año anterior. Sin embargo, detrás de esta mejora se esconde un panorama más complejo para el mercado laboral.

El informe evidencia que, aunque se crearon 624.000 nuevos empleos, cerca de cuatro de cada 10 fueron generados por el Estado, principalmente en sectores como administración pública, educación y salud, lo que ha generado preocupaciones sobre la sostenibilidad y calidad del empleo en el país.

A esto se suma la pérdida significativa de puestos de trabajo en sectores estratégicos. El más golpeado fue el de agricultura, ganadería y pesca, con una caída de 363.000 empleos, seguido por transporte (86.000 menos) y construcción (38.000 menos).

Frente a este panorama, la presidenta de AmCham, María Claudia Lacouture, advirtió que “si bien valoramos la reducción de la tasa de desempleo y el aumento de los ocupados, persisten alertas de fondo: la informalidad sigue siendo mayoritaria, aumentó la población fuera de la fuerza laboral y se destruyeron plazas en sectores clave”.

Por su parte, el analista económico Diego Montañez-Herrera, de la Universidad Eafit, explicó que el empleo en el sector público ampliado ya supera al agro, consolidándose como uno de los más grandes del país, lo que refleja un cambio estructural en la dinámica laboral.

En cuanto a la calidad del empleo, la economista de Bbva Research, Mariana Quinche, destacó un comportamiento positivo: “la calidad del empleo creado durante este mes fue favorable, teniendo en cuenta que el trabajo asalariado creció más que el no asalariado”, señalando que la mayoría de nuevas plazas provienen del sector privado, mientras se reducen en el público.

A nivel regional, las cifras muestran fuertes contrastes. Ciudades como Quibdó (26,3%), Riohacha (14,3%) y Cartagena (14,2%) registran las tasas más altas de desempleo, mientras que Villavicencio (8,0%), Neiva (8,1%) y Bogotá (8,2%) presentan los mejores indicadores.

Desde el Gobierno, el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, celebró los resultados y defendió las políticas laborales: “En febrero de 2026 se generaron 624.000 empleos, 252.000 personas salieron del desempleo y la tasa cayó a 9,2%, la más baja de este siglo”. Además, destacó avances como la reducción en la brecha de género, la caída del desempleo rural y la mejora en el empleo juvenil.

Pese a los avances, el balance sigue siendo agridulce: mientras las cifras globales mejoran, crecen las dudas sobre la calidad, distribución y sostenibilidad del empleo en Colombia.