La industria de los ‘coaches’: ¿orientadores del éxito o vendedores de humo?

Cada vez aparecen más gurús del éxito personal, la abundancia y la inteligencia emocional en redes sociales. Mientras el coaching se convierte en un negocio multimillonario, en Colombia crecen las advertencias sobre las promesas sin respaldo científico y los riesgos de confundir motivación con atención profesional.

Valledupar, octubre 17 de 2026 -  Basta recorrer Instagram, TikTok o YouTube para encontrarse con personas que aseguran tener la fórmula para alcanzar el éxito, multiplicar los ingresos, sanar heridas emocionales, salvar relaciones de pareja o transformar la vida en cuestión de semanas. Se presentan como coaches, mentores, expertos en desarrollo personal o entrenadores de alto rendimiento. Algunos tienen preparación y experiencia; otros generan dudas sobre sus credenciales, sus métodos y los resultados que prometen.

El fenómeno no es exclusivamente colombiano. La industria del coaching ha experimentado un crecimiento considerable en todo el mundo. La Federación Internacional de Coaching (ICF), organización del sector, estimó en su estudio global de 2025 que existen 122.974 profesionales dedicados a esta actividad y que el mercado generó ingresos anuales por 5.340 millones de dólares. Las cifras reflejan el tamaño de un negocio que continúa expandiéndose.

Colombia: la motivación también se vende

En Colombia, el auge de las redes sociales ha facilitado la aparición de nuevos referentes de superación personal. Con videos impactantes, frases contundentes y testimonios de transformación, algunos construyen comunidades de seguidores y luego ofrecen cursos, conferencias, asesorías individuales y programas de alto costo.

El problema no es que alguien quiera compartir su experiencia o ayudar a otros a fijarse metas. La preocupación aparece cuando la motivación se convierte en una promesa comercial que ofrece soluciones universales a problemas complejos.

En mayo de 2026, el Colegio Colombiano de Neurociencias advirtió sobre la proliferación de cursos y certificaciones que utilizan términos como neurocoaching y neurociencias sin contar necesariamente con fundamentos científicos sólidos. La entidad cuestionó la presentación de métodos de evidencia débil o inexistente como si tuvieran el mismo respaldo de las disciplinas científicas.

El Colegio Colombiano de Psicólogos también ha señalado, en una guía sobre coaching familiar, que esta práctica no está reconocida como profesión sanitaria en Colombia ni regulada como intervención por el Ministerio de Salud. Esto no significa que toda modalidad de coaching sea fraudulenta, pero sí obliga a distinguirla de la psicología clínica y de los tratamientos de salud mental.

El negocio de vender esperanza

Una de las principales críticas apunta a quienes explotan las dificultades personales para vender soluciones rápidas. Personas endeudadas, desempleadas, afectadas por una ruptura sentimental o preocupadas por su futuro pueden encontrar atractivo un discurso que promete cambiarlo todo con una mentalidad diferente.

En algunos casos, el mensaje termina siendo una fórmula para responsabilizar al propio individuo de cualquier fracaso: si no prospera, no es porque existan barreras económicas o sociales, sino porque no piensa positivamente, no manifiesta abundancia o no ha trabajado suficientemente en sí mismo.

Así, el fracaso de una promesa puede convertirse en otro argumento para vender más sesiones, nuevos cursos o programas de transformación.

También despiertan sospechas las certificaciones obtenidas en pocos días, los títulos que no pueden verificarse, las promesas de curación emocional y las afirmaciones de que una técnica funciona para todas las personas. Tener miles de seguidores o hablar con seguridad no demuestra, por sí solo, conocimientos ni resultados.

No todos son ‘vendedores de humo’

Sería injusto afirmar que todos los coaches engañan. El acompañamiento orientado a establecer objetivos, desarrollar habilidades de liderazgo, mejorar hábitos o fortalecer el desempeño laboral puede resultar útil cuando se realiza con preparación, límites claros y expectativas realistas.

La discusión, por tanto, no consiste en condenar toda forma de coaching, sino en exigir transparencia. ¿Qué formación tiene quien ofrece el servicio? ¿Qué puede demostrar sobre sus métodos? ¿Explica sus limitaciones? ¿Reconoce cuándo un problema requiere la intervención de un psicólogo, un médico o un asesor financiero cualificado?

En una sociedad que busca respuestas rápidas a problemas cada vez más complejos, la motivación puede ser valiosa, pero no reemplaza el conocimiento ni el trabajo sostenido.

Al final, la pregunta es sencilla: ¿estamos pagando por una orientación seria o por la ilusión de que alguien descubrió una fórmula secreta para el éxito?

Porque inspirar a una persona no es lo mismo que garantizarle una transformación. Y vender esperanza sin advertir los límites de lo que se ofrece puede convertir una necesidad legítima de ayuda en un negocio que beneficia más al supuesto gurú que a quien deposita en él su confianza.