Más de la mitad de los trabajadores en Colombia están en la informalidad: el reto que sigue sin resolverse

Bogotá, septiembre 8 de 2026 - Más de la mitad de los trabajadores colombianos, el 54,5 %, se encuentran en la informalidad laboral. En las zonas rurales el panorama es todavía más complicado: la cifra llega al 83,2 %.

Los datos hacen parte del estudio “De la informalidad laboral a los caminos hacia la formalidad”, elaborado por Aliadas, con apoyo de la Universidad del Rosario, que plantea 30 alternativas para intentar reducir un problema que sigue dejando a millones de trabajadores por fuera de empleos con seguridad social y protección laboral.

Pero el problema no parece estar únicamente en la falta de oportunidades. El estudio señala que el 75 % de las personas que ingresan a la informalidad permanece en ella, mientras que para una microempresa dar el paso hacia la formalización puede significar costos hasta un 45 % superiores frente a operar sin registro.

El diagnóstico pone sobre la mesa una dificultad que durante años ha sido recurrente: para buena parte de los trabajadores, especialmente en las zonas rurales, acceder a un empleo formal continúa siendo difícil, mientras que para muchos pequeños negocios los costos y trámites asociados a la formalización pueden convertirse en una barrera.

Entre las propuestas planteadas aparecen mecanismos de cotización proporcional, esquemas simplificados y herramientas digitales que buscan reducir esas barreras. La pregunta, sin embargo, es si estas alternativas conseguirán traducirse en cambios concretos para quienes actualmente viven de actividades informales.

El Ministerio del Trabajo anunció la creación de una mesa con representantes del sector productivo para revisar las 30 propuestas y determinar cuáles podrían convertirse en medidas aplicables.

Por ahora, el dato más difícil de ignorar es el tamaño del problema: uno de cada dos trabajadores en Colombia está en la informalidad, y en el campo la proporción se acerca a nueve de cada diez.

El desafío, más que elaborar nuevos diagnósticos, estará en encontrar mecanismos que permitan formalizar sin que el costo termine siendo una razón para que trabajadores y pequeñas empresas permanezcan por fuera del sistema.