Periodista de Valledupar es imputado por presunta extorsión al pedir coimas por no revelar información

Valledupar, 13 de mayo del 2026 - En medio de una audiencia virtual realizada ante el Juzgado 103 Penal Municipal con Función de Control de Garantías Ambulante de Valledupar, la Fiscalía General de la Nación imputó cargos al periodista José Manuel Vega de la Cruz, señalado por su presunta participación en el delito de extorsión agravada. Sin embargo, durante la diligencia judicial el comunicador decidió no aceptar los señalamientos formulados por el ente acusador, por lo que el proceso continuará en etapa de investigación formal.

La audiencia se desarrolló el pasado 28 de abril de 2026 y estuvo dirigida por el juez Jorge Luis Ávila. Allí, el fiscal especializado Leonardo Rojas Pérez expuso los elementos iniciales del caso y explicó que la conducta investigada estaría relacionada con hechos contemplados en el artículo 244 del Código Penal Colombiano, referente al delito de extorsión.

De acuerdo con la Fiscalía, los hechos que hoy tienen al periodista vinculado judicialmente se remontan a finales del año 2021, cuando Vega de la Cruz ejercía como director del medio digital El Periódico. Según la investigación, presuntamente habría solicitado dinero al entonces director del Área Metropolitana de Valledupar, Andrés Arturo Fernández Cerchiaro, a cambio de no divulgar información relacionada con supuestas irregularidades en contratación pública.

Durante la diligencia, el delegado de la Fiscalía le recordó al procesado que existía la posibilidad de obtener beneficios judiciales si aceptaba responsabilidad en los hechos. “Si decide aceptar cargos, tendría una rebaja de la pena a imponer”, manifestó el fiscal durante la audiencia. No obstante, el periodista rechazó la imputación y decidió continuar con el proceso judicial.

El caso ha generado controversia en distintos sectores, especialmente por el debate entre los límites del ejercicio periodístico y el poder político. Mientras allegados a la presunta víctima consideran que se habría utilizado la actividad periodística para obtener beneficios económicos, organizaciones defensoras de la libertad de prensa han expresado preocupación por el proceso.

Entre ellas aparece la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), que ha advertido sobre un posible escenario de presión judicial relacionado con investigaciones adelantadas por el comunicador contra funcionarios públicos del Cesar. La organización ha señalado que el caso merece especial observación para garantizar el respeto al debido proceso y la libertad de expresión.

La defensa de Vega de la Cruz, integrada por los abogados Javier Augusto Torres López y Mauricio Pava Lugo, intentó frenar la diligencia mediante distintos recursos judiciales. Entre las solicitudes presentadas estuvieron peticiones de cambio de radicación por presuntas falta de garantías en el distrito judicial del Cesar, además de impugnaciones relacionadas con la competencia del despacho.

Pese a esas actuaciones, la Fiscalía sostuvo que existen elementos suficientes para mantener vinculado formalmente al periodista dentro del proceso penal. Ahora, el ente acusador deberá avanzar con la presentación del escrito de acusación dentro de los términos establecidos por la ley, mientras continúan las etapas judiciales que definirán el futuro del caso.