Viernes 13: ¿de dónde nació el mito del día de la mala suerte?

Caminar con cuidado, evitar viajar, no firmar contratos o aplazar decisiones importantes. Para millones de personas, cuando el calendario marca viernes 13, cualquier precaución parece poca. Pero ¿de dónde viene el temor a esta fecha? Aunque suele relacionarse con la Última Cena, los caballeros templarios y antiguas leyendas, los investigadores han encontrado que la superstición, tal como la conocemos hoy, comenzó a tomar forma en Europa durante el siglo XIX.

Hay fechas que pasan inadvertidas y otras que parecen cargar con una historia propia. El viernes 13 pertenece a la segunda categoría. Su fama de día desafortunado ha sobrevivido durante generaciones, ha inspirado películas de terror y ha alimentado innumerables relatos sobre accidentes, tragedias y sucesos inexplicables.

Pero detrás del temor existe una pregunta: ¿por qué la combinación de un viernes y el número 13 llegó a convertirse en un símbolo de mala suerte?

La respuesta no está en una sola leyenda. La superstición se construyó a partir de dos creencias que durante siglos caminaron por separado: el temor al número 13 y la consideración del viernes como un día poco favorable.

El número 13: el invitado que rompía la armonía

En distintas tradiciones occidentales, el número 12 ha representado una idea de totalidad y equilibrio: 12 meses del año, 12 signos del zodiaco, 12 tribus de Israel y 12 apóstoles de Jesús.

El número 13, al aparecer inmediatamente después, comenzó a asociarse con la ruptura de ese orden.

Una de las explicaciones más conocidas procede de la tradición cristiana. En la Última Cena participaron Jesús y sus doce discípulos. Judas Iscariote, quien posteriormente lo traicionó, suele ser identificado en las interpretaciones populares como el decimotercer comensal.

También existe una leyenda de la mitología nórdica que habla de una reunión de doce dioses a la que llegó Loki, una figura asociada con el engaño y la discordia. Su presencia habría desencadenado una tragedia.

Sin embargo, los investigadores advierten que estas historias no demuestran por sí mismas el origen de la superstición. La creencia en el número 13 como símbolo de mala suerte tiene una historia más compleja.

¿Por qué el viernes también se considera desafortunado?

En la tradición cristiana, el viernes está relacionado con la crucifixión de Jesús. Esta asociación contribuyó a que, en algunas sociedades europeas, el día adquiriera una connotación de tristeza, sacrificio y penitencia.

Durante siglos, el viernes también fue considerado una jornada poco propicia para determinadas actividades en algunas comunidades.

La unión de esa creencia con el temor al número 13 terminó creando una combinación que parecía reunir dos malos presagios en una sola fecha.

La pista histórica conduce a Francia

Una de las investigaciones más interesantes sobre el tema fue publicada por Stephen Winick, especialista del Centro de Vida Folclórica de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

En su investigación, Winick encontró referencias escritas al viernes 13 como fecha desafortunada en textos franceses de 1834.

Una de ellas apareció en la revista Revue de Paris, en un relato relacionado con un acontecimiento trágico ocurrido un viernes 13. Ese mismo año, una obra teatral francesa incluyó a un personaje que atribuía sus desgracias al hecho de haber nacido un viernes 13 de diciembre.

Otra referencia apareció en la obra teatral Bloqué!, de 1858, en la que un personaje se quejaba de su mala suerte por haber nacido precisamente un viernes 13.

Estos documentos son importantes porque muestran que la asociación entre el día y el número ya existía en el siglo XIX, mucho antes de que el cine y la literatura de terror la convirtieran en un fenómeno popular.

Los caballeros templarios: una historia atractiva, pero sin pruebas suficientes

Una de las explicaciones más repetidas sostiene que el viernes 13 nació el 13 de octubre de 1307, cuando el rey Felipe IV de Francia ordenó la detención de numerosos integrantes de la Orden de los Caballeros Templarios.

La operación marcó el comienzo de la persecución de una poderosa organización religiosa y militar que había participado en las Cruzadas.

Con el paso del tiempo, se difundió la versión de que aquel viernes fue el origen de la mala fama de la fecha.

Sin embargo, los historiadores no han encontrado pruebas que permitan establecer una conexión directa entre las detenciones de 1307 y el nacimiento de la superstición.

El especialista Stephen Winick señala que esa explicación se popularizó mucho después de los acontecimientos medievales. Por tanto, aunque la detención de los templarios ocurrió efectivamente un viernes 13, no puede afirmarse que de allí surgiera el mito.

La novela El código Da Vinci, de Dan Brown, contribuyó a divulgar esta asociación entre el público contemporáneo.

Una novela ayudó a popularizar el temor

En 1907 apareció la novela Friday, the Thirteenth, del escritor estadounidense Thomas W. Lawson.

La historia transcurre en el mundo financiero de Wall Street y presenta a personajes que utilizan el temor a esa fecha para manipular el mercado bursátil.

La obra no necesariamente inventó la superstición, pues sus personajes ya conocían la creencia, pero contribuyó a extenderla y darle mayor visibilidad.

A finales del siglo XIX y comienzos del XX, los periódicos estadounidenses comenzaron a mencionar con mayor frecuencia el viernes 13 como una fecha asociada con la mala suerte.

Incluso hubo quienes decidieron desafiar públicamente el mito. En 1882 se creó en Nueva York el llamado Thirteen Club, una organización que reunía a personas dispuestas a burlarse de las supersticiones relacionadas con el número 13. Sus integrantes celebraban encuentros con trece participantes y realizaban actividades que otros consideraban de mal agüero.

El cine convirtió el viernes 13 en un símbolo del terror

Durante el siglo XX, la cultura popular terminó de consolidar la fama de esta fecha.

En 1980 se estrenó la película estadounidense Friday the 13th, conocida en español como Viernes 13. La producción presentó al personaje de Jason Voorhees y dio origen a una de las franquicias más reconocidas del cine de terror.

A partir de entonces, la fecha quedó asociada no solamente con la superstición, sino también con el miedo, los crímenes ficticios y las historias sobrenaturales.

El cine, la televisión y la publicidad contribuyeron a que el viernes 13 trascendiera las fronteras culturales y se instalara en el imaginario colectivo.

¿Existe realmente una razón para tenerle miedo?

Desde una perspectiva histórica y científica, no hay evidencia de que un viernes 13 tenga una capacidad especial para provocar accidentes, desgracias o acontecimientos negativos.

El temor a esta fecha se conoce como paraskevidekatriafobia, término utilizado para describir la aversión o el miedo al viernes 13.

La psicología puede explicar parte de este comportamiento: cuando una persona espera que algo malo ocurra, tiende a prestar mayor atención a los acontecimientos negativos y a relacionarlos con aquello que teme. Así, un incidente ocurrido ese día puede recordarse como una confirmación de la superstición, mientras que las experiencias positivas pasan inadvertidas.

Al final, el viernes 13 es un ejemplo de cómo las creencias, las tradiciones religiosas, la literatura y el entretenimiento pueden construir un mito que atraviesa generaciones.

Una fecha que comenzó como la unión de dos supersticiones terminó convertida en un fenómeno cultural. Y aunque todavía hay quienes prefieren no salir de casa, evitar los viajes o aplazar decisiones importantes cuando aparece en el calendario, la historia demuestra que su fama de día maldito tiene mucho más de tradición y relato que de realidad comprobada.